「薄凫林牧场」为旧牛奶公司高级职员宿舍，由主楼、佣工宿舍和车库组成。
「薄凫林牧场」为旧牛奶公司高级职员宿舍，由主楼、佣工宿舍和车库组成。
有没有想像过在港岛区山头见到乳牛悠閒吃着青草？这可不是虚构的画面！香港曾经有自家牧场生产牛奶及奶制品，而且颇受欢迎。
早在1886年，来自苏格兰的白文信医生，希望在香港推广饮用牛奶，以改善港人健康。他于是创立了牛奶公司，在薄扶林山头建立牧场，全盛时期饲养接近二千头乳牛，整个山头都可以看到正在吃草的牛。
不过，时代变迁，百年的牧场最终在1985年关闭，牧场也发展成多个大型屋苑，例如华富邨、置富花园、碧瑶湾等，还有玛丽医院。牧场现存的主要历史建筑包括一幢名为「The Braemar」的高级职员宿舍、办公室主楼和牛棚，这历史建筑群见证了旧牧场的繁荣与衰落，极具文物价值。
「The Braemar」建于1887年，已有135年历史，是薄扶林牧场经理的大宅。主楼高两层，下层基座花岗岩石墙特厚。基座墙上，每隔一定距离有圆形窗户，当地居民戏称为「牛眼窗」，当年外籍人士不习惯香港潮湿的天气，所以把建筑物下层升高，而「牛眼窗」有助防潮通风，这建筑风格在十九世纪末的香港颇为罕见。大宅的建筑特色还包括主厅房内的古式壁炉、格板门，以及窗框和门框上的细致装饰。
主楼基座墙上的圆形「牛眼窗」有助通风防潮
「The Braemar」大宅除主楼外，还有佣工宿舍和车库两座附属单层建筑，均采用中式双筒双瓦金字屋顶设计，极具特色。佣工宿舍由红砖砌成，车房外墙则使用较粗糙的麻石。因当时香港有不少石厂，红砖和麻石均是普遍使用的建筑材料。
古物谘询委员会于2009年将「The Braemar」评为一级历史建筑，其后，「The Braemar」被纳入第四期活化历史建筑计划。经遴选后，香港明爱获选活化这幢旧大宅。他们特意将项目命名为「薄凫林牧场」，取了薄扶林的古名「薄凫（音：扶）林」，以凸显当地悠久的历史，可谓相当用心。「薄扶林」在香港开埠前称为「薄凫林」，清朝嘉庆年间编修的《新安县志》已有这地名的记载。「薄凫」是一种鸟类的名字，常于当地树林栖息，当地便称为「薄凫林」。
活化后的「薄凫林牧场」加设通往主楼的斜道，可远眺南区一望无际的海景。夕阳斜照下，成为「打卡」热点。
「薄凫林牧场」向薄扶林村坊众收集旧牛奶公司的文物，例如乳品容器、雪糕柜等，并在展览展出。
「The Braemar」已活化为博物馆，除展示牧场的历史、文物和器具外，还重现昔日牧场运作情景。在主楼和佣工宿舍之间的空地，增设了露天剧场，作为表演场地。整个历史建筑活化项目，由香港明爱团队与薄扶林村坊众携手合作，饶有意义，大家合力搜集旧牛奶公司牧场的文献，又进行口述历史访问，详细考察牧场遗迹，收集相关文物和档案，以重构牧场过去的点滴。透过与居民的互动，让项目在保育和活化历史建筑的同时，凝聚社区，彰显薄扶林昔日的独特生活点滴、文化历史与人文风貌。
作者为文物保育专员办事处总助理秘书长卢裕斌
（本文刊于二○二二年十月十三日《am730 ─ 古迹．寻珍》专栏）