虎豹别墅外貌。
虎豹别墅外貌。
随着虎豹别墅的小型修缮工程竣工，别墅大宅于明日（6月9日）起，逢星期五、六、日及公众假期，以预约导赏团形式重新开放供市民免费参观。虎豹别墅于2009年获评为一级历史建筑。大家可以在这幢楼高四层、依山而建的大宅内，了解一代富豪及慈善家胡文虎与其家人的生活足迹。
虎豹别墅位于铜锣湾大坑道，是胡文虎与其家人在香港的居所，当年大宅后的山坡上还建有占地甚广的万金油花园。大宅虽然以西洋建筑形式兴建，却同时采用了大量中式建筑装饰元素，并糅合印度及缅甸的文化色彩，极具特色。
大宅于1936年入伙后，胡文虎慷慨地把万金油花园免费开放予公众游览，花园内俗称「十八层地狱」的十殿阎罗、刀山、油镬等灰塑作品，令人印象深刻，更成为好几代香港人的集体回忆。何以胡文虎在大坑兴建如此独特的居所，又乐于惠及普罗市民？那便要从他的家族生意谈起。
大宅昔日的饭厅。
胡文虎的父亲是草药郎中，祖籍福建永定，于1860年代前往缅甸仰光定居，其后在当地开设小药店「永安堂」。胡文虎于1883年出生，十岁被送回福建永定接受教育，其后返回仰光习医，由父亲指导他与弟弟胡文豹配制草药。
父亲离世后，兄弟二人继承父业，更研制出「虎标万金油」，并在产品包装印上一只腾跃的老虎，以求在众多类似的药品中突围而出。「虎标万金油」逐渐成为仰光家喻户晓的品牌，风行东南亚国家，甚至行销世界多国。胡氏兄弟于1926年把公司总部迁往新加坡，并在三十年代于东南亚逐步开设多间制药厂，其位于香港的药厂规模属第二大。
由于胡文虎的二夫人陈金枝十分喜欢香港的国际氛围，他遂决定为妻子在香港兴建一所大宅。他于1933年选中大坑道一处陡峭山坡地段，虽然当时大坑一带仍属郊区，他却锺情该处视野辽阔，维港及九龙景色尽入眼帘。大宅及花园占地共五万多平方呎，他还以自己和弟弟的名字为大宅命名为「虎豹别墅」。
大宅昔日的客厅西北及东南出入口采用月洞门设计，天花以蝙蝠纹及金箔点缀，寓意富贵和福气自来。
大宅西北入口处的月洞门中央部分的意大利彩绘玻璃，绘有老虎图案，栩栩如生。
虎豹别墅的入伙典礼在1936年7月21日举行，盛况空前。出席嘉宾包括港督郝德杰爵士、辅政司、华民政务司等高官，以及立法局议员等逾千人，足见当时胡文虎社会地位之显赫。
虎豹别墅由胡文虎主导设计，糅合中西建筑元素和风格。大宅以钢筋混凝土建造，建筑布局以西式为主，室内建有门廊、窗台和壁爐，还有意大利彩绘玻璃装饰，美轮美奂。大宅同时采用大量中式建筑元素，例如飞檐、斗拱、红柱等，更以广东佛山花脊行陶塑名店「均玉店」所生产的陶塑以及绿釉瓦片，装饰屋脊及铺砌屋顶，又以蝙蝠纹和金箔点缀客厅室内天花，寓意富贵和福气自来。大厅西北及东南出入口以传统中式庭院月洞门设计，让起居室看似一个宝盒，月洞门以华丽的意大利彩绘玻璃装饰，玻璃上绘有老虎图案，栩栩如生。大宅内的浮雕装饰则蕴含印度和缅甸色彩。整座建筑装饰绚丽多变，令人目不暇给。虎豹别墅在过去多年来都没有重大改动，门窗、楼梯、地板、灯饰等均为大宅初建时的原物，十分珍贵。
大宅屋脊上的陶塑，是佛山著名的「均玉店」作品。
位于大宅私人花园中轴线上中心点的喷水池。
大宅现时入口处的户外空间展示了老虎塑像。
别墅西北面的私人花园，同样展现中西合璧的设计风格。花园以法式庭院布局为蓝本，运用几何和直线设计，在大宅到花园的中轴线上，中心点建有喷水池；花园亦有凉亭、角楼和小桥等中式庭园建筑。
胡文虎在兴建大宅时，已决定把大宅后的万金油花园开放予公众游览。他不仅亲自参与花园的设计，还在施工期间紧密监督工程及提出修改建议。万金油花园透过造园工艺和浮雕塑像，传达民间故事和道教思想，以宣扬传统中华文化的价值观，同时也藉此宣传胡氏的虎标药品。万金油花园可说是香港第一代主题公园，曾吸引不少市民和海外游客到来参观。万金油花园部分神像和寓意吉祥的动物塑像，保留在虎豹别墅的私人花园和户外空间，大家在参观时万勿错过。
作者为文物保育专员蒋志豪
（本文刊于二○二三年六月八日《am730 ─ 古迹．寻珍》专栏）