上水廖万石堂神龛前的横樑挂上由「灯头」合力悬挂的大灯笼，神案上摆放祭品。（图片来源：张瑞威教授）
新春期间，香港宗族的祠堂洋溢着浓厚的传统过年气氛。已列为法定古迹的祠堂建筑有12座，分别为锦田广瑜邓公祠、屏山邓氏宗祠和愈乔二公祠、厦村邓氏宗祠、元朗山厦村张氏宗祠、八乡元岗村梁氏宗祠、新田麟峯文公祠、上水居石侯公祠、上水味峰侯公祠、上水廖万石堂、粉岭松岭邓公祠和大埔敬罗家塾；已获古物谘询委员会评级的祠堂建筑则约有80座。这些宗祠是乡村的礼制建筑，也是中国传统文化的重要载体。
农历新年期间，宗族成员会到祠堂拜祭祖先和互相拜年。农历正月，宗族会在祠堂为过去一年族内新添的男丁举行传统点灯仪式，告知神明和祖先族内的新成员。各乡村的点灯仪式虽略有不同，但主要包括「开灯」、「庆灯」及「圆灯」（又称「完灯」）。「开灯」是添丁家庭在祠堂燃点「丁灯」；「庆灯」是添丁家庭宴请族人饮「丁酒」；「圆灯」则是添丁家庭将「丁灯」除下化去，象征仪式圆满结束。仪式完成后，男丁成为宗族一员，其名字会被写入族谱。
新界乡村习俗源远流长，「点灯」仪式早在清代的《新安县志》中已有记载：「元宵，张灯作乐。凡先年生男者，以是晚庆灯。」至于「添丁」与「点灯」何以拉上关系？这要追溯至早年新界普遍使用的方言 — 围头话。「点」和「添」的入声相似；「灯」和「丁」同音，故「点灯」寓意「添丁」。
每年农历正月十二日，上水廖万石堂会为过去一年出生的男丁「点灯」。当天早上，添丁家庭（俗称「灯头」）成员齐集祖先神龛前，「灯头」合力将一盏八角形的纸扎大灯笼挂在神龛前的横樑上，由德高望重的长老主持开灯仪式，并由村长读出新丁名字，新丁父母逐一上前燃香叩首，礼毕火送宝牒，并全体拍照留念。廖氏新丁家庭于正月十五的「圆灯」日会获赠红封包、烧肉、盛于红桶的米、供奉自家祖先神位的灯座和一份十人盆菜，还会取回在祠堂悬挂有吉祥意头的信物，寓意丁财两旺，健康富贵、福荫绵绵。
上水廖万石堂神龛前的横樑挂上由「灯头」合力悬挂的大灯笼，神案上摆放祭品。（图片来源：张瑞威教授）
廖族对「点灯」有不明文的习例，「点灯」的新丁数目须为双数，如出现单数，最后一名新丁会纳入下年度的点灯仪式。仪式期间亦有舞麒麟，庆贺族人瓜瓞绵绵。麒麟是中国传說中的瑞兽，寓意「风调雨顺，国泰民安」。廖族的麒麟闻说是源自东莞，由于麒麟彩身较长，需由三人合舞，故称为六脚麒麟。麒麟共有五种颜色，分别是红、黄、蓝、桃红及绿，寓意五福临门、麒麟送子。
上水廖万石堂「点灯」仪式中，有六脚麒麟庆贺族人瓜瓞绵绵。（图片来源：张瑞威教授）
至于粉岭龙跃头邓族的「点灯」仪式，在松岭邓公祠举行，其中有请天后的环节。族人在正月十二日早上，先到祠堂旁边的天后宫（法定古迹），由「灯头」请出天后「行身」神像，安放到祠堂中进左边次间「丁灯」前的红桌上，并向天后上香。正月十五日「圆灯」那天，「灯头」会在松岭邓公祠设盆菜，宴请族人及宾客；宴后，「灯头」会先把天后「行身」送回天后宫，新丁家庭接着在祠堂除下「丁灯」，将灯和有吉祥寓意的芹菜、薑、茨菇、桔仔等放入米斗，并把纸扎灯笼搬到祠堂天井火化。族中父老会勉励年青族人努力添丁，来年再来点灯；「灯头」也喜气洋洋地把米斗带回家中，整个「圆灯」仪式至此结束。
正月十二日早上，粉岭龙跃头邓族灯头从天后宫请出天后「行身」，送至松岭邓公祠。
松岭邓公祠正月十五日的「圆灯」仪式会化去所有灯笼。灯笼化后，整个点灯仪式便圆满结束。
香港的宗族祠堂是岭南传统文化的重要载体，体现独特的岭南传统建筑艺术，更发挥着凝聚氏族的功能，是香港重要的文化遗产。大家参观宗族祠堂时可细味它们满载的历史、文化和艺术。
作者为文物保育专员梁子琪
（本文刊于二〇二五年二月二十日《am730 ─ 古迹．寻珍》专栏）