前中央裁判司署是香港现存最古老的法庭建筑物之一。
前域多利监狱包括多座香港现存最早以耐久建造物料兴建的十九世纪中叶殖民地建筑物。
英国于一八四一年占领香港岛后，首要工作是确立法纪，因此在荷李活道半山兴建一座石砌监狱。监狱很快便过于挤迫，不足以应付实际需要，政府遂于一八五八年展开全面重建工作，工程于一八六二年完成。新监狱牢固实用，按照英国标准设计，呈放射型，有三座囚房大楼（可分开囚禁欧裔和华裔囚犯）和两座翼楼。在内部布局方面，中央部分为走廊和楼梯，两旁为囚室，属当时英国监狱的典型设计。主楼东翼（现称D仓），监狱长楼和更楼（现称「紫荆楼」）仍保留至今。
前域多利监狱于十九世纪末至二十世纪初期间，多次进行翻新和扩建，二战后用作收押所，其后入境处域多利中心于监狱设立。一九八○年代初开始，该处用作收容非法入境者和越南船民，于二〇〇六年停止运作。前中区警署、中央裁判司署及域多利监狱于二〇一八年活化为「大馆─古迹及艺术馆」，并对公众开放。
前域多利监狱、中区警署和中央裁判司署组成了一组标志着法律与纪律的历史建筑群。
前域多利监狱于一九九五年列为古迹。