虎豹別墅外貌。
虎豹別墅外貌。
隨着虎豹別墅的小型修繕工程竣工，別墅大宅於明日（6月9日）起，逢星期五、六、日及公眾假期，以預約導賞團形式重新開放供市民免費參觀。虎豹別墅於2009年獲評為一級歷史建築。大家可以在這幢樓高四層、依山而建的大宅內，了解一代富豪及慈善家胡文虎與其家人的生活足跡。
虎豹別墅位於銅鑼灣大坑道，是胡文虎與其家人在香港的居所，當年大宅後的山坡上還建有佔地甚廣的萬金油花園。大宅雖然以西洋建築形式興建，卻同時採用了大量中式建築裝飾元素，並糅合印度及緬甸的文化色彩，極具特色。
大宅於1936年入伙後，胡文虎慷慨地把萬金油花園免費開放予公眾遊覽，花園內俗稱「十八層地獄」的十殿閻羅、刀山、油鑊等灰塑作品，令人印象深刻，更成為好幾代香港人的集體回憶。何以胡文虎在大坑興建如此獨特的居所，又樂於惠及普羅市民？那便要從他的家族生意談起。
大宅昔日的飯廳。
胡文虎的父親是草藥郎中，祖籍福建永定，於1860年代前往緬甸仰光定居，其後在當地開設小藥店「永安堂」。胡文虎於1883年出生，十歲被送回福建永定接受教育，其後返回仰光習醫，由父親指導他與弟弟胡文豹配製草藥。
父親離世後，兄弟二人繼承父業，更研製出「虎標萬金油」，並在產品包裝印上一隻騰躍的老虎，以求在眾多類似的藥品中突圍而出。「虎標萬金油」逐漸成為仰光家喻戶曉的品牌，風行東南亞國家，甚至行銷世界多國。胡氏兄弟於1926年把公司總部遷往新加坡，並在三十年代於東南亞逐步開設多間製藥廠，其位於香港的藥廠規模屬第二大。
由於胡文虎的二夫人陳金枝十分喜歡香港的國際氛圍，他遂決定為妻子在香港興建一所大宅。他於1933年選中大坑道一處陡峭山坡地段，雖然當時大坑一帶仍屬郊區，他卻鍾情該處視野遼闊，維港及九龍景色盡入眼簾。大宅及花園佔地共五萬多平方呎，他還以自己和弟弟的名字為大宅命名為「虎豹別墅」。
大宅昔日的客廳西北及東南出入口採用月洞門設計，天花以蝙蝠紋及金箔點綴，寓意富貴和福氣自來。
大宅西北入口處的月洞門中央部分的意大利彩繪玻璃，繪有老虎圖案，栩栩如生。
虎豹別墅的入伙典禮在1936年7月21日舉行，盛況空前。出席嘉賓包括港督郝德傑爵士、輔政司、華民政務司等高官，以及立法局議員等逾千人，足見當時胡文虎社會地位之顯赫。
虎豹別墅由胡文虎主導設計，糅合中西建築元素和風格。大宅以鋼筋混凝土建造，建築布局以西式為主，室內建有門廊、窗台和壁爐，還有意大利彩繪玻璃裝飾，美輪美奐。大宅同時採用大量中式建築元素，例如飛檐、斗拱、紅柱等，更以廣東佛山花脊行陶塑名店「均玉店」所生產的陶塑以及綠釉瓦片，裝飾屋脊及鋪砌屋頂，又以蝙蝠紋和金箔點綴客廳室內天花，寓意富貴和福氣自來。大廳西北及東南出入口以傳統中式庭院月洞門設計，讓起居室看似一個寶盒，月洞門以華麗的意大利彩繪玻璃裝飾，玻璃上繪有老虎圖案，栩栩如生。大宅內的浮雕裝飾則蘊含印度和緬甸色彩。整座建築裝飾絢麗多變，令人目不暇給。虎豹別墅在過去多年來都沒有重大改動，門窗、樓梯、地板、燈飾等均為大宅初建時的原物，十分珍貴。
大宅屋脊上的陶塑，是佛山著名的「均玉店」作品。
位於大宅私人花園中軸線上中心點的噴水池。
大宅現時入口處的戶外空間展示了老虎塑像。
別墅西北面的私人花園，同樣展現中西合璧的設計風格。花園以法式庭院布局為藍本，運用幾何和直線設計，在大宅到花園的中軸線上，中心點建有噴水池；花園亦有涼亭、角樓和小橋等中式庭園建築。
胡文虎在興建大宅時，已決定把大宅後的萬金油花園開放予公眾遊覽。他不僅親自參與花園的設計，還在施工期間緊密監督工程及提出修改建議。萬金油花園透過造園工藝和浮雕塑像，傳達民間故事和道教思想，以宣揚傳統中華文化的價值觀，同時也藉此宣傳胡氏的虎標藥品。萬金油花園可說是香港第一代主題公園，曾吸引不少市民和海外遊客到來參觀。萬金油花園部分神像和寓意吉祥的動物塑像，保留在虎豹別墅的私人花園和戶外空間，大家在參觀時萬勿錯過。
作者為文物保育專員蔣志豪
（本文刊於二○二三年六月八日《am730 ─ 古蹟．尋珍》專欄）