褐釉香炉
磁灶窑

宋《女孝经》描绘宋人在家焚香情景
故宫博物院藏

香炉常见于今天的庙宇，供信众上香祭神。原来在宋朝，焚香不一定用于祭祀；焚香、点茶、挂画与插花是当时流行的生活时尚，称为「四般閒事」。香炉是家居、宴会、雅集的「标准配备」；部分文人雅士更自行制香，互相交流「香道」。如斗茶一样，宋人也好斗香，与同好分享珍藏香品，相互品评，有些更会将品香结集成书，称为「香谱」。

香的流行，也反映宋代蓬勃的海上贸易，当时不少香料如乳香、沈香等，从现今阿拉伯地区、印度和南洋，经海路输入中国。

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